严复1867年考入左宗棠、沈葆桢等创办的海军学校——福州船政学堂。学习五年毕业后，在军舰上实习。1877年被派往英国保穆士德大学，不久转入格林尼茨海军大学学习海军专业。1879年毕业回国，任福州船政学堂教习。1880年，严复被李鸿章看中调到天津，在新创办的海军学校——北洋水师学堂任职。 【详细】
严复的到来，给北洋水师学堂带来了西方现代海军管理思想和教学理论。由于他对待工作认真负责、教育教学工作管理有方，加之对李鸿章曾有所表示，因此他由总教习(教务长)、会办(副校长)，一直升至总办(校长)。
美国人马汉世界海权论的著名创始人，严复最早接触到他的著作并将之传播到中国，同时也形成了自己的海权思想。【详细】
严复任总办的北洋水师学堂曾被时人推崇为“实开北方风气之先，立中国兵舰之本”。作为一所新式海军学校，该校20年间为社会培养了许多人才，如民国大总统黎元洪、南开大学校长张伯苓以及北洋大学教务提调王劭廉(同时兼任直隶学务公所议长、直隶咨议局议长)、著名翻译家伍光建等。 【详细】
严复（1854.1.8—1921.10.27）原名宗光，字又陵，后改名复，字几道，汉族，福建侯官人，曾担任过京师大学堂译局总办、上海复旦公学校长、安庆高等师范学堂校长，清朝学部名辞馆总编辑。
清末很有影响的资产阶级启蒙思想家，翻译家和教育家，是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。在复法运动中，严复是一个反对顽固保守、力主复法的维新派思想家。他不仅著文阐述维新的必要性、重要性、迫切性，而且翻译了英国生物学家赫胥黎的《天演论》，以“物竞天 择、适者生存”“时代必进，后胜于今”作为救亡图存的理论依据，在当时产生了巨大的影响。
康有为称赞严复是“精通西学第一人”。
梁启超称赞严复“于中学西学皆为我国第一流人物。”
毛泽东曾称赞他是“中国共产党出世以前向西方寻找真理的一派人物”之一。
胡适称赞“严复是介绍近世思想的第一人”。
在复法运动中，严复是一个反对顽固保守、力主复法的维新派思想家。他不仅著文阐述维新的必要性、重要性、迫切性，而且翻译了英国生物学家赫胥黎的《天演论》，以“物竞天择、适者生存”“时代必进，后胜于今”作为救亡图存的理论依据，在当时产生了巨大的影响。戊戌变法后，他致力于翻译西方资产阶级哲学社会学说及自然科学著作，是一个资产阶级启蒙思想家。 【详细】
严复疾呼必须实行变法，否则必然亡国。而变法最当先的是废除八股。严复历数八股的危害：夫八股非自能害国也，害在使天下无人才，其使天下无人才奈何？曰有大害三：“其一曰锢智慧”、“其二曰坏心术”、“其三曰滋游手”。
严复主张多办学校，他曾论述西洋各国重视教育，对“民不读书，罪其父母”的强行义务教育表示赞赏。【详细】
严复提倡西学，反对洋务派“中学为体、西学为用”的观点。他曾多次将中学与西学作比较：“中国最重三纲，而西人首言平等；中国亲亲，而西人尚贤；中国以孝治天下，而西人以公治天下；中国尊主，而西人隆民……其于为学也，中国夸多识，而西人恃人力。总之，西学“于学术则黜伪而崇真。” 【详细】
严复在《直报》发表《原强》
1895年3月4日至9日，严复又在《直报》发表《原强》一文，提出了一个标本兼治的变法图强方案：“及今而图自强，非标本并治焉，固不可也。不为其标，则无以救目前之溃败；不为其本，则虽治其标，而不久亦将自废，标者何？收大权、练军实，如俄国所为是已。至于其本，则亦于民智、民力、民德三者加之意而已。果使民智日开，民力日奋，民德日和，则上虽不治其标，而标将自立。”——所谓“标”，即收权练兵；所谓“本”，即开启民智、丰裕民力、教化民德。 【详细】
严复如此尖刻地讽刺，目的是要推翻韩愈对君、臣、民关系的界定。严复说：民乃是迫不得已，才设立君与臣，民设立君与臣的初衷，是要君、臣担当起“卫民”的职责。老百姓一起生活，存在着“相欺相夺”的矛盾和危险，所以设立、供养一个“君”来解决问题；“君”不能独力治理，于是选出一些“臣”。民众缴纳赋税供养君、臣；君、臣为民众“锄其强梗”，这是一种平等契约关系，绝非韩愈所谓的什么“圣人出而救万民于水火”。【详细】
维新变法正处关键时刻，《天演论》的正式出版，犹如狂飙突起，使人惊心动魄，深受震撼，以致近代中国思想界的风潮竟为之一变。一本不过几万字的译作，居然能引起如此巨大的社会反响和思潮剧变，的确令人叹为观止。人们不能不佩服严复先生目光如炬，在林林总总、令人眼花缭乱的西方思潮中所“精选”者总能切中近世中国之“要害”，因此在汗牛充栋、数不胜数的西方典籍中所选译的那薄薄几册，却都影响重大，引起中国思想界长久且剧烈的震荡。【详细】
1866年放弃科举考试
此年严复父亲病逝，他也停止在私塾的学习，放弃考科举的“正途”。然而20多年后，由于希望接触当权高官，转移风气、传播新学，他又重新走上科举之路，不过最终不第而归。
1879年毕业于伦敦皇家海军学院
严复希望寻求新的教育改良，便进入福州船政学堂学习。几年后赴英国学习海军技术，并对西方政治制度和哲学思想产生浓厚兴趣。回国后，被聘为福州船政学堂后学堂教习。
1896年创办俄文馆
1896年6月，清政府派李鸿章代表清政府与沙俄签订了《中俄密约》。天津俄文馆就是在清政府这种亲俄外交政策下创建。严复虽然创办了俄文馆，但始终为中国的命运焦虑。
1897年《天演论》发表
严复做了大量的外国图书、文章翻译工作译，但是对照翻译与原著，你会发现有时完全是两个内容，有些东西甚至是完全相反的。为了中国的现代化，严复会将很多自己的思想融入到译文中。
1900年创办“名学会”
“名学”为“逻辑学”的旧译。严复开“名学会”并宣讲名学，着手翻译《穆勒名学》（原名《逻辑学体系：演绎和归纳》），将西方逻辑学引入中国。
1904前往英国交涉开平矿务局事件
严复主张中国兴修铁路，应以商办为主，设立中外合资的股份制公司。他建议政府既应采取灵活政策有利于商民自由经营，又要保持中国的主权。
1906年任复旦公学校长
自复旦公学初创担任董事，到后来充任监督，严复对复旦早期的发展做出不少改革和创新，特别是将私立复旦朝向官办化发展尤有功绩。
1912年任北京大学校首任校长
严复写下《论北京大学校不可停办说帖》，他认为：办大学既为造就人才，也为“保存一切高尚之学术，以崇国家之文化”。
在近代中国历史上，如果一定要说哪个思想家影响最大贡献最多，大约非严复莫属。严复通过翻译将西方近代各种各样的思想传入中国，还有他那极具批判意识的言辞，深刻触动了中国几代知识分子的敏感神经，极大推动了中国历史进程。
严复是中国近代翻译史上学贯中西，具有划时代意义的翻译家，是我国首倡完整翻译标准的先驱者，他一生献身于译介和传播西方思想文化的事业，成为中国“介绍近世思想第一人”，其思想具有深远的影响和世界意义。
