这个闽商只用一招就“控制“了无数女人

美图已在2016年8月19日向港交所递交上市申请,拟募资5亿美元至10亿美元。一旦美图上市,也将成为继腾讯之后,在香港最大互联网IPO。而站在美图背后的这个男人就是蔡文胜,从草根到高富帅他只是靠美图吗?

  作者:华商韬略丨华商名人堂 陈光

  男女网友见面了,吵架了,打起来了。

  近一年来,类似的新闻越来越多。去年7月,一对网友在繁华街区对骂直至大打出手,最后双双被警察带走,这段视频很快上了热搜头条。

  动手的原因是男方认为女网友真人和照片的差别太大,侮辱了自己几个月以来的朝思暮想。女方则觉得很委屈:照片不过是化了妆,用了美图软件而已。

  没错,就是它!美图软件!这个家伙制造了成千上万“爸妈都认不出来”的网络美女,令国民“颜值水平”跃升了好几个台阶。

  随着智能手机的迅速普及,它正缔造成堆的“血案”。近期,关于“网络照”和“见面照”的曝光越来越多,大量被现实KO的网友表示:再也不相信网络爱情了! 

  有人感叹美图软件真是神奇,一些人则非常愤慨:这软件太坑人了!

  美图软件坑人吗?对于数以亿计爱美的女性、甚至男性而言,它已经成了手机里最珍贵的东西之一。 

  国内最大的美颜软件——美图秀秀公布的数据显示:截至2016年6月,公司旗下移动应用已经在全球11亿台独立设备上激活,月活跃粉丝用户达4.46亿。根据App Annie统计,它已经与全球其他互联网巨头,并列成为全球前8位iOS非游戏应用开发商。

  美图秀秀占据了国内近70%的市场份额,其董事长蔡文胜,因此被认为“控制”了“爱美的女性”。 

  美图秀秀只是蔡文胜旗下的版图之一,他此前的身份是一名天使投资人。美图秀秀是蔡文胜正儿八经做的第二个项目,第一个项目被他卖给了google。

  实际上,16年的互联网生涯里,蔡文胜“控制”过的群体,远不止爱美的女性。

  蔡文胜被称为互联网的“草根大神”。之所以说草根,一方面因为他学历不高:高一辍学、不懂英文、入行之前对互联网一窍不通,相较其他互联网大佬,他的知识背景有点“寒碜”。

  另一方面,蔡文胜被认为是最了解互联网“草根”需求和力量的人之一,创业多年,他始终紧抓“用最简单、直接的功能,满足最大群众需求”这一要诀,从中觅得价值。

  但在线君认为:出于学历将蔡文胜列为草根,这种观点有失偏颇。学历的背后是一个人学习和学以致用的能力,如果工作后丧失了学习的动力和能力,那“学历”所蕴含的价值很有限。

  而单论学习的欲望和学以致用的能力,蔡文胜可谓不逊色于任何人——这是他从闽南小摊贩奋斗至互联网金字塔顶端的最核心武器。

  蔡文胜1970年出生于福建石狮,高一那年选择辍学做生意,至今说话仍带有浓浓的闽南乡音。很长时间内,金钱都是驱使蔡文胜不断前进的唯一动力,这个年轻人渴望用财富让自己和家庭过上好日子。

  15岁那年,蔡文胜在老家街头摆摊卖打火机,上面印着比基尼女郎的图案,因为这个,城管认为他有伤风化,将他抓起来关了一个星期。

  好几年的时间里,这段经历都是蔡文胜挥之不去的梦魇,他发誓再见到这个城管,一定要打他。“但其实不会那样。因为你不成功,以前受的苦都是痛苦的回忆。如果你成功了,这些都可以忽略不计。”多年后,他回忆说。

  从摆摊捣拾各种小玩意儿,一步步做到服装进出口生意,上世纪90年代末,蔡文胜已经成了一名小老板,积攒了一些财富。

  忙碌之外,他最大的爱好就是看书。那段时间,他恶补了很多知识,古今中外的书都看,从美术史看到宗教史,奥斯卡获奖电影、诺贝尔文学作品,他一个不落。

  除了看书,蔡文胜还爱看报纸,这个爱好,最终帮他掘得真正意义上的第一桶金。

  2000年,蔡文胜在香港的报纸上看到一则新闻:一个名叫business.com的域名卖了750万美元,这个数字令蔡文胜怦然心动。 

  当时,蔡文胜对互联网一无所知,第二天,他买了一台电脑,决定做自己的域名生意。后来蔡文胜总结称:自己之所以能成功,是因为比较敢赌,经常在背水一战的情况下赌一件事情;很多人是经常讨论、琢磨,但是不做,而他是想到了就去尝试,不成功再掉头。

  这也是很多顶尖企业家的特质。马云当年做中国黄页的时候压根不懂互联网,他去了一趟美国,回来给学生们口若悬河、胡乱讲了两个小时。

  散会后,马云躺床上想了一夜。静谧的夜晚很能激发人的想象力,很多人都在晚上迸发雄心,踌躇要征服世界,但第二天一早该赖床的继续赖床,该打游戏的打游戏,表现好的也是骑着车安稳上班。马云不一样,第二天一起床,他就决定:不管怎样,我要干下去。

  蔡文胜和马云的情况还不一样,马云做互联网的时候,中国通网的省份寥寥,而蔡文胜要做域名时,国内的域名市场已经极度拥挤。当时,全中国有几千个人做这个生意,有价值的国际域名几乎被注册一空。

  域名看似不怎么起眼,实际也是门大买卖。此前报道称王思聪花6000万买下了wanda.com的域名,在这之前,京东为JD.com花了3000万,小米的mi.com花了2243万,奇虎360的360.com据传更是高达1700万美元。

  域名是个大买卖,但是从里面赚到的钱不多,不少人亏本退出。说到底,域名要等待有需求的下家待价而沽,过程中很考验人的“眼力”。

  蔡文胜的域名生意最初也很惨。研究了一番互联网后,蔡文胜一口气注册了2000个域名,但是一个都没有卖出去,一下子赔了几十万,辛辛苦苦攒了十几年的钱几乎见底。事后他反思,问题出在其注册的域名质量不高。

  直到2000年底,蔡文胜才知道,域名注册之后每年还得续费,不续费就会被放出来,别人可以重新注册。这个“发现”令他调转思路,那之后,他将重心放置放出来的、有价值的域名上。

  为了将赔出去的钱赚回来,蔡文胜建了一个“数据库”,将知名网站、常用单词、拼音、地名等各种数据全部罗列进去,汇总了大概10万条信息,然后,他又从国外网站买下10万个已经掉出、和即将到期的域名清单,将两份数据中的信息匹配,然后在第一时间抢注最贵的域名。 

  这个窍门让蔡文胜的生意步入正轨,第二年他就净赚百万。之后的两年里,蔡文胜的域名生意越做越大,2003年初,他已经抢注了5000多个域名,卖出去1000多个。

  他的域名涉及各行各业,从城市到乡村。当时,中国有2000多个县市,其中80%的域名都被他注册或者从海外收购回来,其中已经转手交易的包括Puyang.com(濮阳)、chuzhou.com(滁州)、jingdezhen.com(景德镇)等。

  国内靠域名生意赚到钱的据称不超过100个,蔡文胜是其中最大的赢家。巅峰期,他手上的域名超过10万个,总估值超过10亿,每年给他带来过千万的利润。蔡文胜曾说,如果他有些域名“憋着”不卖或者没有送出的话,自己现在也能“富可敌国”了。

  他出手的域名包括爱奇艺qiyi.com、土豆tudou.com、创新工场chuangxin.com、完美时空wanmei.com、暴风影音baofeng.com、谷歌g.cn、大旗网daqi.com等,其买家遍布世界各地。

  他还曾将汽车Qiche.com免费送给朋友,并且将FM365.com无偿转给了联想。仅前一个域名,成交价就高达1500万。而他手头的银联yinlian.com,当时只卖了1.8万元。

  因为赫赫战绩,蔡文胜迅速在业内崛起,被视为中国的“域名大王”。蔡文胜觉得自己之所以能胜出,是因为他爱动脑子,凡事想的比别人多一点。

  靠着凡事多想一点、想到了就去做,蔡文胜很快又在互联网领域里闯出了新名堂。 

  2003年前后,蔡文胜逐渐意识到,买卖域名虽然有暴利,但终究只是互联网行业最底层的买卖,想要事业长久化,得往上走、往更多消费者靠拢。

  买卖域名期间,蔡文胜把中国数得上名号的网站都研究了一遍,期间,他发现了hao123。这是一家有着“极不美观”主业的网站,其首页上密布着各种网址,但其流量极高,alexa排名甚至一度杀入前100名。

  蔡文胜一眼就相中了这个网站的价值:作为互联网“小白”,当时的他连输入法都用得不利索,已经写坏了N个写字板,因为不懂英文,那些复杂的域名曾让他非常头疼。

  第一次见到hao123,蔡文胜就知道不仅自己需要它,广大互联网“小白”更最需要它:只要将其设为主页,你就再也不用痛苦地输入网址。

  看到商机,蔡文胜马上找了几个程序员,搞自己的导航网站——265.com。做了不到一个星期,网站的日流量接近20万,蔡文胜更加确信:这种看似傻瓜的应用,才能满足中国数亿普通网民的需求。 

  那之后,他将自己手中好的域名,全部导向了265,不到一年的时间,265的日流量已经接近400万。期间,蔡文胜第一次接触到了风险投资。

  薛蛮子是第一个给蔡文胜投钱的人。2004年,他到蔡文胜的办公室,看到30多个人正围着一台电脑比划。薛蛮子问蔡文胜,你们做什么?蔡文胜说我帮中国人上网导航,现在中国70%的互联网用户是我和hao123的,他们大部分人不会说英文,不会打yahoo甚至sina,我帮他们省事。 

  蔡文胜侃侃而谈半天,薛蛮子听完立马投了25万美金。这之后,IDG、谷歌也先后找上门来,投了A、B轮的融资。薛蛮子将这笔投资视为最大的失误之一:我们太愚蠢了,后来几千万美金就卖给谷歌了,这公司做到现在,能值几十亿美金。

  蔡文胜是个非常善于沟通的人,这也是265受资本青睐的重要原因。投资265之前,IDG首先找的是hao123的创始人李兴平,但是后者不善言辞,IDG误以为此人缺乏做大的视野和能力,才转投265。

  IDG给265投了100万美金,这笔钱不算多,但对蔡文胜而言意义重大。此前,他的网站虽然做得风生水起,但业内认为他不懂技术,是草根出身,这身份不一样。

  在“草根站长”中,蔡文胜是第一个获得VC投资的,其光环效应立马使其上升了一个台阶,成了登堂入室的互联网企业家。 

  拿到IDG的投资后,蔡文胜开始展露野心。2005年,蔡文胜将全国150多个最牛的“站长”请到厦门,组办了第一届中国站长大会。

  所谓站长,是指拥有独立域名网站的个人。那届大会上,蔡文胜请来了雷军、周鸿祎和姚劲波,与会期间,众人皆大欢喜。雷军遇到了李学凌,后来投资了YY(欢聚时代);周鸿祎收到了自己青睐的“奇虎”域名;姚劲波则在回北京之后,创办了58同城。 

  作为组织者,蔡文胜“获利”最多。会议后,声名鹊起的他随即将公司从厦门搬到北京,开始和各大互联网创始人频繁接触。

  在北京,蔡文胜做了一个更大的计划:他向投资人提出收购hao123,这样“能左右中国互联网,也能左右搜索引擎”。

  不过,出于竞争对手的身份,蔡文胜担心李兴平(hao123)厌烦其不请自来,所以通过旁敲侧击,请别人谈收购,但是遭到了李兴平的一律拒绝。等蔡文胜鼓起勇气、决定亲自上门时,他突然收到消息:hao123已经被百度收购。

  这成了蔡文胜互联网生涯的憾事之一。如今,hao123已经是百度旗下的核心产品之一,每天向百度导向几千万的流量,就连李彦宏都对其赞不绝口:“hao123简单到让人无法超越。”

  网站导航和搜索引擎是很紧密的结合,“高端”用户手动输入网址,新手们则从导航开始入门。他们在导航中遇到的搜索引擎,几乎就是其入门后“必用”。因此,百度收购了hao123后,谷歌随即找到了265。 

  当时谷歌还没有进入中国,265是谷歌在中国进行的第2笔投资,第1笔是投资百度。进入中国后,谷歌“将收购265”的消息沸沸扬扬传了近2年,最后2008年初,谷歌正式宣布完成收购,具体金额并未说明,业界称其收购价在几千万美元之间。

  可惜的是,随着谷歌在中国的起起伏伏直至宣布退出中国市场,265也随之没落。

  不过这一切和蔡文胜已经没有联系,谷歌买走了265,蔡文胜拿到了一大笔真金白银。他没有对外透露过为什么要出售265,不过据有关资料分析:其中最大的原因是蔡文胜在新领域看到了更大的机会。 

  虽然是曾经的死对头,但蔡文胜对李兴平之于用户的理解和对产品的敏感度“相当崇拜”,一直渴望与其联手打下一片江山。同时,李兴平也知道自己在管理、与资本打交道等领域存在软肋,而蔡文胜恰是合作的最佳人选。

  李兴平是真正的草根互联网创业者,他声名不显、极为低调,但是在不同领域做出了数个拥有领先地位的网站。李兴平很清楚用户(玩家)喜欢什么东西,怎么讨他们开心,他擅长用简单、易于上手的应用捆绑住用户,用当下时髦的话来说,李兴平可谓当时国内用户体验的佼佼者。

  出售hao123时,李兴平将旗下另外几个网站打包给了百度,仅仅保留了专攻网络小游戏(后同时做页游)的4399。

  得知李兴平出售hao123后的第一时间,蔡文胜就找到对方,随即谈成合作。蔡文胜入股成了4399的董事长,负责商业运营、公司日常事务等管理,李则专注做产品。

  2005年正是端游的黄金期,《传奇》余威犹在,《魔兽世界》如日中天,《梦幻西游》大笔捞金……那时候没人看好网页游戏,甚至根本没有相关讨论。蔡李组合认定网页游戏将在不久后成为游戏业重头,因此率先策马扬鞭。

  2007年前后,网页游戏正式兴起,4399成了名符其实的印钞机。高效的管理、充足的资金,持续投入购买服务器带宽……4399在业内迅速形成了马太效应,其发展一日千里。

  2011年前后,4399几乎就是网页游戏的代名词,2012年,百度搜索的年度十大热词中,4399赫然位列第三。

  很多成年人或许并不知晓这个网站的“威力”,但对于小学生、甚至更小的孩子而言,4399几乎等同于游戏、甚至互联网: 

  网页游戏崛起,很多传统巨头都跑进来想分一杯羹,其中就包括腾讯。互联网人常言“生、死、腾讯”,企鹅盯上的买卖,原先的企业都难逃三大命运:倒闭、挣扎求生、卖给腾讯。但是4399是一个异数。

  蔡文胜认为:如果你在行业爆发前已经取得了足够大的领先优势,那就不用害怕腾讯。2007年时,4399已经拿下50%的市场份额,腾讯在那一年推出了3366,其模式几乎一模一样。

  朋友劝蔡文胜转换阵地:3366的界面比你4399好100倍,服务器也强,还有版权,赶紧改道。蔡文胜不以为意,最终的结果是,3366在做了几年后,最终关闭,而4399则笑傲至今。2015年,有消息称4399正在谋求上市,其估值近百亿。

  “与其担心对手,不如最好自己。当你取得足够大的优势,后面来的其实都是在帮你开拓市场。”战胜了腾讯之后,蔡文胜说了这番霸气的言论。 

  出售256、做大4399,蔡文胜的身家迅速攀升。4399步入正轨,他也开始了一段时间的惬意生活:一边自学做起了天使投资人,一边带着家人四处旅游。

  虽然忙里偷闲,但蔡文胜还是依靠精准的眼光,不断有所斩获。他相继投资了超过20家互联网企业,包括暴风影音、网际快车、58同城等。

  蔡文胜做投资有两个特点,其中一点和大部分同行迥异。很多投资人都很重视商业模式、盈利方式,企划书里必须着重介绍相关内容。

  但蔡文胜只相信用户,他认为草根的数量和创造的流量,才是最具投资价值的因素。因为有了用户就一定会有商业模式,而绝不是想好了模式再来找用户。

  他的第二个投资特点是快:做决策前,他会全面研究创业者和对方的企业,认准之后迅速开出对方无法拒绝的条件。

  投资暴风影音时,蔡文胜仅凭双方的一个口头协议,就在半小时内将1200万元转到了对方的账户上。相较其他VC机构漫长的谈判、调查、法律签署,蔡文胜的做法无疑更能俘获创业者的心。

  蔡文胜称他的投资理念来自以前做传统生意:店面好不好就看人流量;有了人流量,别人要用10块钱的价格订1000条裤子,你一定要在极短时间内判断自己是否能用9元的价格进到货,否则商机转瞬即逝。

  从摊贩做到投资人,蔡文胜更能理解某些产品潜在的需求,他一边投这类项目,一边主导旗下公司做相关项目,其中的核心是将草根的力量变现成为真金白银。

  蔡文胜对于这类项目的眼光准到不可思议。

  2010年,他率先看到微博粉丝中蕴含的经济价值,随即投资入股或者买下了新浪微博中众多的草根大号。当时拥有300万粉丝、号称草根第一大号的“冷笑话精选”,就是其旗下微博号之一。2011年,相关报道称蔡文胜控制的账号,至少能影响新浪微博超过1/8的用户。蔡文胜旗下公司通过这些号展开营销,并且从中收取信息发布费用。 

  2012年初,微信刚刚冒头,微博如日中天。蔡文胜就表示:微信很快就将战胜新浪微博,成为最大的入口。那之后,他就将公司主要营销方向从微博转向了微信。

  2013年,“互联网+”成了热点,资本将海量的金钱投入其中。蔡文胜认为不少投资不太正确:因为未来属于那些传统产业里懂互联网的人,而不是那些懂互联网但不懂传统产业的人,如果过分依赖互联网的力量,传统改造很难成功。

  …………

  他的这些言论,如今已经一一应正。 

  随着旗下产业多线开花,蔡文胜的身家日涨。他对于金钱已经不像过去那般渴望,而是开始琢磨着能不能做一点改变行业、甚至改变社会的产品,美图秀秀成了他最先发现的目标。

  美图秀秀是蔡文胜厦门团队的项目,2008年时,这家公司一边管域名,一边推项目,同时做了十几个项目。蔡文胜觉得项目太多,大刀一挥全部砍掉,只留下了美图秀秀和欣欣旅游。 

  美图秀秀的创始人是吴欣鸿,他和蔡文胜一样学历不高,高中毕业后就停止念书。起初,美图秀秀叫美图大师,蔡文胜觉得大师这个词不行,不生动活泼、不贴近用户,就给改成了美图秀秀。

  这款软件上线时,相关市场是光影魔术手和可牛影像的天下,后两者在美颜领域平分秋色。为了迎头赶上,蔡文胜做了两手工作,一是将操作做到最简单极致,二是通过微博、论坛的抽奖等营销活动,培养大批忠实粉丝。

  因为比同行的操作简单了数个级别,美图秀秀迅速脱颖而出。2013年,美图秀秀已经拥有4亿用户。蔡文胜意识到它能做成个大公司,于是重出江湖,出任董事长。

  接过指挥棒后,蔡文胜迅速将团队的数量从50人扩充到了500多人,又在1年内带领公司完成了三轮共计3.6亿美元的融资。C轮时,这家企业的估值已经达到20亿美元。 

  蔡文胜认为美图是一家可以改变世界的公司,因为美图极大改变了人们的网络社交习惯。有了美颜软件,不爱用头像的人开始越来越多以“真面目”示人。通过漂亮的照片,男男女女们都越来越有自信。在这个看脸的时代里,不光中国人民需要美图,世界人民都需要。 

  “一个人美不美,除了脸蛋,自信也关心。美图让人更自信,有了自信就有自内而外的魅力,从这个层面讲,美图帮中国女孩子的魅力增加了一个档次。”在“网恋事故”频发时,蔡文胜如是说。

  为了改变世界,蔡文胜赋予了美图秀秀更多属性,其一是突破工具应用的界限,使得其更具社交属性。

  针对这一点,他在2014年中推出了短视频社交产品“美拍”。这是一款可以把“小白”用户拍摄的视频加工成“艺术品”的强大产品,相当于动态版的美图秀秀。 

  美拍创造了全球范围内的纪录。2015年1月,诞生仅9个月后,美拍的用户数就超过1亿。这是全球最快实现1亿用户的APP,相比之下,Facebook花了48个月,微博11个月,微信14个月,Instagram是23个月。

  在美拍上,某些大号比其他社交平台更具活跃度。比如歌手曹格,2015年,他的微博只有600万粉丝,但在美拍已经有超过2000万的拥趸。

  在蔡文胜看来,移动互联网和PC的最大差别,是后者以文字为主要交流方式,而移动互联网是图片、视频的时代。他的计划,就是抓住这个迅速扩张的时代,将美图的产品推向世界。

  2015年,美图开始了其全球计划,截至2016年6月,其海外用户已经超过3.7亿,在印度、日本、美国、新加坡等多个国家及地区推出了本地化应用,并设立本地化团队。

  围绕着“变美”这一核心,蔡文胜还推出了美图手机。2015财年,以美图手机为主的智能硬件,为美图秀秀贡献了6.7亿元的营收,占总营收7.418亿元的比例超过90%。

  不过在蔡文胜看来,做手机只是“玩票”:“手机只是美图软件的配套,战略位置不显著。美图的核心是让全世界的人都来用,苹果、三星、中兴、华为……”

  全球每天有近张亿照片通过美图功能优化生成,就连奥巴马的自拍都经过了美颜处理,可见“爱美之心”并不是国人的专利。出于强大的潜力和目前绝对的领先地位,美图秀秀的市场估值已经高达50亿美金。

  说起改变世界,蔡文胜有个故事。

  摆摊时,他的心愿之一是偷渡到纽约打工,因为他听村里人说,纽约的工钱是家里的好几十倍。 

  2010年时,蔡文胜有了钱,想去美国看看,却因为“有移民倾向”被拒签,原因是他没有文凭,又是福建农村户籍。

  美拍一飞冲天后,2014年10月底,蔡文胜受邀去老虎基金全球年会上做演讲。老虎基金是全球最大的对冲基金之一,在纽约的演讲台上,蔡文胜给老虎的全球投资者讲了美图秀秀的起源和未来的宏愿。

  演讲前后,蔡文胜不忘拿出手机一顿自拍。实际上,出席任何场合时,他都是个“自拍狂”。 

  蔡文胜觉得自己是美图秀秀最好的代言人之一。一次采访中,他拿出自己以前的照片,说:看看我以前的样子,很屌丝,现在我一直用美图,已经是高富帅了。 

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