5月10日，中国品牌价值评价信息发布会上，安溪铁观音在800多个品牌中脱颖而出，以1426.86亿元位列区域品牌（地理标志产品）第一，也是连续第五年名列全国茶叶类区域品牌价值第一。在铁观音春茶季获得这个权威消息，安溪数十万茶人振臂欢呼，寻思着如何让安溪铁观音走的更快，走的更好。作为与铁观音打了30多年交道的茶叶老兵，在安溪茶业再次腾飞的进程中，我想与广大茶友分享一些铁观音的前世今生，以科学的观点诠释铁观音的独特魅力。
一、安溪铁观音是茶中贵族，历久弥新
在六大茶类中，乌龙茶是较晚出现的茶类，它是安溪茶农在长期的实践中，发明了摇青技艺，通过茶多酚酶促氧化，使茶叶释放出丰富诱人的香气，并且孕育出更加醇厚甘甜的滋味，也就是我们所说的，乌龙茶铁观音既有绿茶的清香，又有红茶的甘醇。
已故茶叶泰斗张天福在《福建乌龙茶》写道，乌龙茶是世界三大茶类(绿茶、红茶、乌龙茶)之一，在世界上享有重要的地位。陈宗懋院士所著《中国茶经》清楚载明，乌龙茶起源于福建闽南，后发展到闽北、广东和台湾，品质最好的是铁观音。
史料记载，乌龙茶创制于明末清初（十七世纪中前叶），于十八、十九世纪曾风靡欧美。早在明万历38年（1610年），荷兰商人在万丹首次购到由闽南商人运去的茶叶，据史料记载，当时厦门泉州港外贸兴盛，而从闽南出口的茶叶主要就是乌龙茶。泉州港曾是中国茶叶输出欧洲的海上“茶叶之路”的起点，茶的英语"tea”，德语“Tee”，意大语"te”，希腊语"tsai”等，正是源自于闽南方言茶字的音“Dei”。
自十九世纪中叶以来，乌龙茶的产制则以闽南为重心，安溪为主要产地。二十世纪80年代末至二十一世纪初以来，铁观音以其千香百味的品质特征、精湛独特的加工技艺及博大精深的文化内涵，内销、外销同时获得长足发展，成为了铁观音的黄金期。
上世纪70年代末，由于铁观音强大的美容保健功效，日本兴起了乌龙茶热，称铁观音是美容茶，长寿茶。40年来，安溪带动了乌龙茶发展，市场从南方到北方，从中国到日本、东南亚、欧美各国拓展，从线上到线下，从传统茶饮到现代茶饮，铁观音从原来的“少数民族”发展为家喻户晓的名优茶，长达40多年的持续热销，足见铁观音具有长盛不衰的生命力。
在中国名茶家族里，西湖龙井被称为茶中皇后，而安溪铁观音则被誉为茶中贵族。这两茶都有共同的特点，一是有着皇室贡茶的文化历史；二是具有高颜值、高品味、高饮用价值的品质特征；三是都有国家地理标识性质的不可复制性。
二、安溪铁观音五项精绝，举世无双
茶叶品质的形成，与地理、环境、品种、栽培、气候、工艺等条件紧密相关，任何一个条件的改变，都会导致茶叶品质的差异，我们所说的好茶需要“天地人种艺”，即天时地利人和品种工艺，就形象的概括了一泡好茶形成的五大因子，这也是安溪铁观音等名茶列入国家地理标志产品的重要因素。
为什么安溪铁观音能够登顶中国地理标志区域品牌价值的榜首？在我看来，主要原因有，一是安溪铁观音的市场占有率依然是位居领先地位，具体表现为线上线下销售活跃、男女老少皆宜、大江南北通达；二是产品品质的形成具有不可复制性，只有产于安溪的铁观音才具有明显的“兰花香、观音韵”；三是地理标志范围内的环境得到充分的保护和改善，主要表现为安溪的深林覆盖率65.77%，是国家生态县，安溪60万亩茶园实现生态化、无公害化，可持续发展能力不断增强。
我认为，铁观音有五项精绝:品种之优、栽培之难、工艺之精、品饮之雅、功效之强，堪称举世无双。
品种之优，指的是纯正安溪铁观音品种为红心歪尾桃铁观音，它在亿万年的茶树生物进化过程中，于300年前被安溪人发现，并采用无性系方式培育。我们说，人有好种孬种，植物也有良种劣种，没有优良品种，绝对没有优良产品。物竞天择，优胜劣汰，其优越独特的生物学特性被安溪茶人科学利用，繁育扩种，成长壮大，泽被后人，1984年，安溪铁观音被认定为首批国家级良种。因此，铁观音这个优良种系，成为铁观音第一项精绝。
栽培之难，指的是“铁观音好喝不好栽”。铁观音生性娇弱，对产地条件、栽培技术、管护措施等要求严苛。我们发现，不同海拔、不同山头、不同朝向、不同气候、不同土壤生长出来的铁观音，品质完全不同。优质的铁观音产于安溪境内，海拔高度在400-1000米之间，土壤PH值要在4.5-6.5之间，砂砾性高，富含有机质和微量元素，由于铁观音主根并不发达，要求茶园土壤要酥松、通透性好，因此，铁观音茶园更需要增施有机肥，固土培园，改善生长环境。
加工之精，指的是铁观音的加工需要特别精湛的技艺。在所有的茶类中，铁观音的制作最复杂，大大小小需要20多道工序，其中，铁观音的做青工艺最为精湛，全凭做茶师傅“看天做茶”、“看茶做茶”的经验来拿捏。即便是浓香型铁观音和陈香型铁观音，其拼配技术、烘焙技术、贮存技术都是绝活。因此，乌龙茶铁观音传统制作技艺被列入国家级非物质文化遗产项目。
品饮之雅，指的是冲泡和品饮铁观音是一门高雅的艺术。铁观音属于功夫茶、中性茶，不偏不倚，中庸之美，雅俗共赏。要冲泡出一泡好喝的铁观音，对用水、茶器、茶水比例、冲泡时间等都有严格的标准；而如何品鉴铁观音，又需要一定的经验和悟性，观外形、闻香气、尝滋味、看汤色、察叶底，“未尝甘露味，先闻圣妙香”，细啜一口，舌根轻转，可感茶汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，回甘带蜜，韵味无穷。这就是铁观音带给你最雅致的生活方式。
功效之强，指的是铁观音具有强大而全面的保健功效。铁观音由于含有全面协调的功能性内含物，所有茶类的保健功效它都具有。但根据刘仲华院士领衔的安溪铁观音保健功效研究结果表明，清香型铁观音延缓衰老、浓香型铁观音降脂护肝、陈香型铁观音消炎去火的功能更加强大。
“铁观音，一种茶的名字，铸就的唯一性，从此丰富了茶世界的整体性。安溪铁观音，一片有信仰的叶子，带着灵魂的香气”，新华社用这段文字描述安溪铁观音，我的理解是，在亿万年的茶叶进化过程中，铁观音是人类较后创建的茶类，安溪人以超人的智慧和科学的态度，匠心耕耘，使茶叶品质发挥到极致，让世界茶叶科学向前迈了一大步，这是安溪对世界茶叶的伟大贡献！
今天，安溪铁观音斩获中国地理标志区域品牌价值榜首，彰显安溪铁观音在茶叶中的领导地位，作为每一位安溪茶人，我们守土有责，必须细心呵护每一棵茶树，坚定信心，秉持匠心，为安溪铁观音再铸辉煌贡献更大的力量。
作者简介：
林荣溪
全国茶叶标准化技术委员会委员
安溪县高层次人才发展促进会会长
